El papiloma en el varón.

El virus del papiloma humano (VPH) es la infección de transmisión sexual (ITS) más prevalente en los Estados Unidos. Las vacunas contra el VPH pueden prevenir algunos de los efectos adversos asociados con esta infección. Este folleto informativo responde a preguntas básicas sobre el VPH en relación con los hombres.

¿Qué es el VPH?
El VPH es una ITS muy común. Entre las personas de 15 a 59 años, aproximadamente 2 de cada 5 (40%) estarán infectadas con VPH. Hay muchos tipos diferentes de VPH, y la mayoría de ellos no causan problemas de salud.

El VPH es un virus diferente al VIH o al herpes (VHS).

¿Cómo se contagian los hombres de VPH?
Los hombres pueden contraer el VPH al tener relaciones sexuales vaginales, anales u orales con una persona que tenga el virus. La transmisión es más común durante las relaciones sexuales anales o vaginales, y también puede ocurrir a través del contacto piel con piel durante el acto sexual. Es importante tener en cuenta que el VPH puede transmitirse incluso en ausencia de signos o síntomas visibles en la persona infectada.

Incluso si solo ha tenido relaciones sexuales con una persona, es posible contraer el VPH siendo sexualmente activo. Los síntomas pueden aparecer años después del contacto con una persona infectada, lo que dificulta determinar cuándo se adquirió la infección.

¿Cuáles son los síntomas del VPH?
La mayoría de los hombres infectados con VPH no presentan síntomas. Por lo general, la infección desaparece por sí sola. Sin embargo, si el VPH persiste, puede causar verrugas genitales o, en casos más graves, ciertos tipos de cáncer.

Es importante hablar con un proveedor de atención médica si se observa algo nuevo o inusual en el pene, escroto, ano, boca o garganta, como verrugas, crecimientos inusuales, bultos o llagas.

¿El VPH causará problemas de salud?
La mayoría de las infecciones por VPH desaparecen por sí solas y no causan problemas de salud. Sin embargo, si la infección persiste, puede provocar verrugas genitales u otros problemas, incluidos ciertos tipos de cáncer.

Aún no se comprende completamente por qué el VPH causa problemas de salud en algunas personas y no en otras.

¿Cuáles son los síntomas de las verrugas genitales?
Las verrugas genitales suelen aparecer como pequeños bultos o grupos de bultos en el área genital. Pueden tener diferentes tamaños, formas y texturas. Las verrugas pueden desaparecer por sí solas, permanecer sin cambios o aumentar en tamaño o número. Generalmente, un médico puede diagnosticar las verrugas genitales con un examen visual. Es importante destacar que las verrugas genitales pueden reaparecer incluso después del tratamiento, y los tipos de VPH que las causan no están asociados con el cáncer.

¿El VPH puede causar cáncer?
Sí. Aunque el VPH en sí mismo no es cáncer, puede provocar cambios en el cuerpo que aumentan el riesgo de desarrollar cáncer. Las infecciones por VPH suelen desaparecer por sí solas, pero si persisten, pueden conducir al desarrollo de ciertos tipos de cáncer, como el cáncer de cuello uterino, de pene, anal y de orofaringe. Estos cánceres se originan a partir de infecciones por VPH que no han desaparecido. Es importante destacar que el cáncer puede desarrollarse lentamente y su diagnóstico puede retrasarse varios años o décadas después de la infección inicial por VPH. Hasta el momento, no existe un método para predecir quién desarrollará cáncer después de contraer el VPH.

¿Qué tan comunes son los cánceres por VPH en los hombres?
Los cánceres causados por el VPH no son muy comunes en los hombres. Sin embargo, ciertos grupos, como aquellos con sistemas inmunológicos debilitados (como personas con VIH) o aquellos que practican sexo anal, tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer asociado al VPH.

¿Existen pruebas de VPH en hombres?
No, actualmente no existe ninguna prueba aprobada para detectar el VPH en hombres.

Los CDC no recomiendan pruebas de detección de rutina del VPH en hombres, ni tampoco para enfermedades causadas por el VPH, antes de que aparezcan signos o síntomas. Algunos proveedores de atención médica pueden ofrecer pruebas de Papanicolaou anales a hombres con mayor riesgo de cáncer anal, como aquellos con VIH o que practican sexo anal. Si se presentan síntomas y existe preocupación por el cáncer, se recomienda consultar a un profesional de la salud.

¿Puedo recibir tratamiento para el VPH o sus complicaciones?
No existe un tratamiento específico para el VPH en sí, pero hay opciones de tratamiento disponibles para las complicaciones que pueden surgir a raíz de la infección por VPH. Los medicamentos recetados pueden ser utilizados para tratar las verrugas genitales, y los cánceres asociados al VPH son más tratables cuando se detectan y tratan tempranamente.

¿Cómo puedo reducir mi riesgo de contraer el VPH?
Hay dos medidas principales que pueden adoptarse para reducir el riesgo de contraer el VPH y sus complicaciones:

1. Vacunarse: La vacuna contra el VPH es segura y efectiva, y puede proteger contra las verrugas genitales y ciertos tipos de cáncer asociados al VPH. Se recomienda vacunarse antes de iniciar la actividad sexual.
2. Utilizar condones correctamente: El uso correcto de condones en todas las relaciones sexuales puede reducir el riesgo de contraer ITS, incluido el VPH. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el VPH puede infectar áreas que el condón no cubre, por lo que no ofrece una protección completa contra el VPH.

¿Puedo recibir la vacuna contra el VPH?
En los Estados Unidos, se recomienda la vacunación contra el VPH para:

• Todos los preadolescentes (incluidos niños y niñas) de 11 a 12 años (o a partir de los 9 años).
• Todas las personas hasta los 26 años, si aún no están vacunadas.

No se recomienda la vacunación para todas las personas mayores de 26 años. Sin embargo, algunos adultos de entre 27 y 45 años que aún no están vacunados pueden decidir vacunarse contra el VPH después de hablar con su proveedor de atención médica sobre su riesgo de sufrir nuevas infecciones por VPH y los posibles beneficios de la vacunación.

¿Qué significa tener VPH para mi salud o la de mi pareja sexual?
Consulte a un proveedor de atención médica si tiene preguntas sobre algo nuevo o inusual en usted o su pareja, como verrugas, crecimientos inusuales, bultos o llagas en el pene, escroto, ano, boca o garganta. Es importante comunicarse incluso si se está sano, ya que es posible que desee hacerse pruebas para detectar otras ITS.

En resumen, aunque el VPH es muy común, la mayoría de las infecciones desaparecen por sí solas y no causan problemas de salud graves. Sin embargo, es importante estar informado sobre los riesgos y las medidas de prevención disponibles.

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Urologia Peruana Dr. Luis Susaníbar