Utilidad diagnóstica del hisopado uretral y riesgo de resultados falsos positivos
El hisopado uretral sigue siendo una herramienta valiosa en determinadas circunstancias, pero su interpretación exige conocer la microbiota normal de la uretra anterior y las limitaciones analíticas de cada método de laboratorio.
1. ¿Para qué sigue siendo útil el hisopado?
| Situación clínica | Motivo para tomar un hisopado | Ventaja concreta |
|---|---|---|
| Uretritis aguda con abundante secreción | Tinción de Gram/muecas MB–GV en el momento de la consulta | Sensibilidad > 95 % para N. gonorrhoeae y resultado inmediato (cdc.gov) |
| Fracaso terapéutico o sospecha de resistencia | Cultivo y antibiograma de N. gonorrhoeae o Mycoplasma/Trichomonas | Permite guiar el cambio de antibiótico (cdc.gov) |
| Centros sin acceso a NAAT | PCR/NAAT sobre el mismo hisopo | Alternativa a la orina de primer chorro |
Las guías CDC 2021 recomiendan, cuando se dispone de NAAT, usar orina de primer chorro (≥ 20 mL, tras ≥ 1–2 h sin orinar) como specimen de referencia en varones para C. trachomatis y N. gonorrhoeae; el hisopado queda como prueba de respaldo o para cultivos de sensibilidad. (cdc.gov, cdc.gov)
2. Colonización fisiológica de la uretra anterior
La uretra distal no es estéril. En varones sanos se aíslan con frecuencia:
- Estafilococos coagulasa-negativa
- Corynebacterium spp.
- Estreptococos α-hemolíticos
- Enterococos
En un estudio clásico (30 varones, 18-40 años) se halló colonización bacteriana en 73 % de los sujetos en dos o tres segmentos de la uretra (40 % en todos los segmentos) (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Trabajos más recientes confirman que hasta el 85 % de los hombres portan bacterias (aerobias o anaerobias) en la uretra distal, sin síntomas (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov).
Implicación práctica: todo cultivo de hisopado uretral tiene el potencial de crecer flora mixta o comensal, lo que complica la diferenciación entre colonización e infección.
3. ¿Por qué pueden aparecer falsos positivos?
| Técnica | Mecanismo principal de falsos positivos | Datos de frecuencia* |
|---|---|---|
| Tinción de Gram | Confusión con diplococos gramnegativos no patógenos (N. subflava, N. meningitidis) o abundantes leucocitos por irritación química | No cuantificada; depende de la experiencia del microscopista |
| Cultivo | Crecimiento de flora comensal (mezcla ≥ 2 especies) ► se informa “flora mixta” | Hasta 30 % de los cultivos de uretra anterior en estudios de colonización (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov) |
| NAAT/PCR | • Contaminación cruzada en el laboratorio• Reactividad cruzada con Neisseria no gonocócicas• Baja prevalencia de la infección (↓ valor predictivo positivo) | Revisiones USPSTF muestran tasas < 1 % en gonorrea y de 0–1,2 % en clamidia cuando se usa NAAT validado (ncbi.nlm.nih.gov, uspreventiveservicestaskforce.org) |
*Las cifras varían con la prevalencia local, la técnica y la calidad del muestreo.
4. Estrategias para minimizar falsos positivos
- Preferir orina de primer chorro + NAAT cuando el objetivo es screening o diagnóstico de rutina. Disminuye la contaminación por flora distal y mantiene una especificidad ≥ 98 %. (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov, cdc.gov)
- Muestreo correcto: evitar micción 1–2 h antes, introducir suavemente el hisopo 2 cm, rotar 2–3 s, retirar y sembrar/transportar de inmediato.
- Interpretación clínica: correlacionar resultados con síntomas, signos y microscopía; descartar “flora mixta” si no hay síndrome clínico.
- Confirmar positivos inesperados en poblaciones de muy baja prevalencia o en pacientes asintomáticos, usando un segundo gen blanco o un laboratorio de referencia.
- Documentar y controlar la calidad del laboratorio para reducir contaminación cruzada en NAAT.
5. Conclusión práctica
Reconocer la alta colonización de la uretra anterior (≈ 70 %) es clave para evitar sobrediagnóstico y tratamientos innecesarios. Aplicar buenas prácticas de toma de muestra y confirmar resultados dudosos mantiene la utilidad clínica del hisopado sin aumentar el riesgo de falsos positivos.
El hisopado uretral sigue siendo indispensable para:
Gram directo en uretritis purulenta de inicio brusco.
Cultivo con antibiograma cuando se sospecha resistencia.
No obstante, la NAAT en orina de primer chorro es ahora la prueba de elección para el screening de C. trachomatis y N. gonorrhoeae por su alta sensibilidad, especificidad y menor incomodidad.
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Urología Peruana Dr. Luis Susaníbar
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