¿Es necesario el tacto rectal en la vigilancia del cáncer de próstata?

Un nuevo consenso internacional sugiere que el examen rectal digital (ERD) podría no ser necesario en la vigilancia activa del cáncer de próstata si se cuenta con una resonancia magnética multiparamétrica (RMmp) de buena calidad. Esta estrategia menos invasiva gana terreno en centros de referencia, aunque aún no está incorporada en todas las guías clínicas.

¿Por qué se cuestiona el tacto rectal?

El ERD es una técnica económica y sin efectos adversos importantes, pero su precisión diagnóstica es limitada frente a tecnologías más avanzadas. La RMmp permite visualizar el tamaño, localización y agresividad del tumor con mayor exactitud, haciendo innecesario el tacto rectal en muchos casos.

“Si fuera útil pero incómodo, valdría la pena. Pero no es tan útil”, señala la Dra. Caroline Moore, líder del panel internacional.

Ventajas de una vigilancia menos invasiva

El consenso incluyó a 27 expertos y 12 pacientes de Europa, Norteamérica y Australia, quienes coincidieron en que la vigilancia activa debe adaptarse a cada caso. Entre los principales criterios para evaluar la progresión del cáncer destacan:

Índice de Gleason
Hallazgos en RMmp
Cinética del PSA y su densidad

Si estos parámetros se mantienen estables, puede evitarse la biopsia, reduciendo riesgos como infección o sangrado. Además, la frecuencia del PSA puede ajustarse a cada caso (cada 3 a 6 meses), mientras que la RMmp no necesita repetirse más de una vez al año en pacientes de bajo riesgo.

¿Cuándo sí considerar el tacto rectal?

Aunque la tendencia es prescindir del ERD en vigilancia activa, este examen sigue teniendo indicaciones válidas:

Evaluación de síntomas urinarios
Detección de hemorroides, condilomas o lesiones anales
Sospecha de prostatitis
Ausencia de RMmp disponible

La mayoría de los pacientes están dispuestos a repetir el ERD si es clínicamente necesario, pese a la incomodidad.

Diferencias regionales y barreras de acceso

En países como EE.UU., el uso extendido del PSA contrasta con el acceso limitado a la RMmp, mientras que en el Reino Unido se evita biopsiar si la resonancia es negativa. Estas diferencias influyen en la forma en que se adopta esta nueva estrategia.

Además, el alto costo de la RMmp (alrededor de 4,400 USD) y su cobertura desigual limitan su implementación global.

Más allá del cáncer: salud integral

El informe también subraya que muchos hombres en vigilancia activa tienen mayor riesgo de morir por enfermedad cardiovascular que por el cáncer de próstata. Por ello, se recomienda adoptar hábitos saludables:

Alimentación equilibrada
Ejercicio regular
Manejo del estrés

Conclusión: hacia una vigilancia personalizada

El tacto rectal digital no desaparece de la práctica médica, pero deja de ser obligatorio en vigilancia activa cuando se cuenta con imágenes confiables. Este cambio representa una evolución hacia una medicina más precisa, menos invasiva y centrada en el riesgo real de cada paciente.

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Urología Peruana Dr. Luis Susaníbar