Utilidad del espermocultivo según la OMS

El espermiocultivo es un examen que suele solicitarse con frecuencia ante síntomas urinarios, alteraciones en el semen o dudas sobre fertilidad. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS), en su WHO Laboratory Manual for the Examination and Processing of Human Semen (6.ª edición), establece pautas claras sobre sus limitaciones y utilidades reales. Para varones mayores de 20 años, es fundamental comprender cuándo este examen aporta información y cuándo su uso no está indicado.

1. Recomendaciones explícitas de la OMS

La OMS señala que el espermiocultivo no debe emplearse como prueba de rutina en la evaluación de la fertilidad masculina ni como método estándar para diagnosticar prostatitis o epididimitis. Su uso debe ser selectivo.

Puntos principales:

• Debe solicitarse únicamente cuando existe sospecha clínica fundamentada de infección seminal.
• No se recomienda para tamizaje inicial de fertilidad.
• Tiene alta posibilidad de contaminación al pasar el semen por la uretra, generando resultados falsamente positivos.
• Presenta baja reproducibilidad, con variaciones relevantes entre muestras debido a factores de toma y procesamiento.
• La OMS destaca que las pruebas realmente recomendadas para evaluar infecciones del tracto genital masculino son otras, como el urocultivo, el test de Stamey modificado (VB1, VB2, EPS, VB3) y el cultivo del líquido prostático expresado.

2. Indicaciones específicas donde el espermiocultivo sí tiene utilidad

A. Sospecha documentada de infección seminal

Es pertinente en varones con:

• Leucospermia persistente superior a 1 millón de leucocitos/mL.
• Antecedentes de epididimitis o prostatitis con alteraciones en el semen.
• Síntomas como dolor perineal, molestias durante la eyaculación o disuria terminal.
• Dudas diagnósticas en infertilidad asociada a procesos obstructivos.

Aunque útil en estos contextos, la OMS lo considera una prueba complementaria, nunca principal.

B. Leucospermia confirmada por prueba de peroxidasa

En estos casos, contribuye a identificar microorganismos como E. coli, Enterococcus, Ureaplasma, Mycoplasma y Chlamydia (esta última mediante PCR, no por cultivo).
Nivel de evidencia OMS: bajo. Recomendación: débil.

C. Estudios avanzados de infertilidad

Indicado únicamente en situaciones seleccionadas:

• Evaluación posterior a cirugías reproductivas como vasovasostomía o recanalización.
• Varones con varicocele complicado.
• Casos de abortos recurrentes con sospecha de infección crónica del tracto genital masculino.

3. Situaciones en las que el espermiocultivo no debe utilizarse

No sirve para diagnosticar prostatitis

Existe baja correlación entre los resultados del espermiocultivo y los síntomas, además de una alta probabilidad de contaminación. No distingue colonización de infección real.

No sirve como prueba de tamizaje en infertilidad

No forma parte del estudio básico inicial recomendado por la OMS.

No debe guiar antibioterapia empírica

La colonización bacteriana asintomática es frecuente, y tratarla no aporta beneficio clínico en fertilidad ni en síntomas.

4. Métodos diagnósticos realmente recomendados

De acuerdo con la OMS, las pruebas con mayor utilidad para estudiar infecciones del tracto genital masculino son:

1. Uroanálisis y urocultivo

Métodos de primera línea ante cualquier sospecha de infección.

2. Test de Stamey modificado (VB1, VB2, EPS, VB3)

Considerado el estándar de oro en el diagnóstico de prostatitis bacteriana crónica.

3. Técnicas de PCR

Útiles para la detección de Chlamydia trachomatis, Ureaplasma urealyticum y Mycoplasma hominis. Son las técnicas preferidas por su alta sensibilidad y especificidad.

5. Conclusión

El espermiocultivo es una prueba con utilidad muy restringida, según la OMS.
Debe solicitarse solo en los siguientes escenarios:

• Leucospermia confirmada.
• Sospecha real de infección seminal.
• Estudios avanzados de infertilidad.
• Casos seleccionados después de cirugías reproductivas.

Para la evaluación de prostatitis, CPPS o para el tamizaje de fertilidad masculina, el espermiocultivo no está indicado y no debe emplearse.

Referencias

1. World Health Organization. WHO Laboratory Manual for the Examination and Processing of Human Semen. 6th ed. Geneva: WHO; 2021.
2. Nickel JC. Prostatitis. Lancet.
3. European Association of Urology. EAU Guidelines on Male Infertility.

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Urología Peruana Dr. Luis Susaníbar