¿Por qué los pacientes operados de cáncer de próstata hacen disfunción eréctil?

Los pacientes operados de cáncer de próstata, particularmente aquellos sometidos a prostatectomía radical (extirpación quirúrgica de la glándula prostática), pueden experimentar disfunción eréctil (DE) debido a diversos factores relacionados con el procedimiento quirúrgico. La principal razón es el daño a los nervios, vasos sanguíneos y músculos responsables de la erección, que están muy próximos a la próstata. Este tipo de cirugía busca extirpar completamente el cáncer, pero en el proceso puede afectar estas estructuras.

Razones principales de la disfunción eréctil tras la cirugía

1. Daño a los nervios cavernosos: Estos nervios, ubicados a ambos lados de la próstata, son fundamentales para la erección. Aunque se intente preservar los nervios mediante técnicas de cirugía «con preservación de nervios», a veces el daño es inevitable, especialmente si el cáncer está muy cerca de estas áreas.
2. Disminución del flujo sanguíneo al pene: Durante la cirugía, pueden dañarse vasos sanguíneos que contribuyen a la vascularización del pene.
3. Factores psicológicos: La experiencia de enfrentar el cáncer y las consecuencias de la cirugía pueden generar ansiedad, depresión y otros problemas emocionales que afectan la función eréctil.

Porcentaje de pacientes afectados

La incidencia de disfunción eréctil tras una prostatectomía radical varía dependiendo de varios factores como:

• Edad del paciente.
• Estado funcional previo de la erección.
• Técnica quirúrgica utilizada (si fue preservadora de nervios o no).
• Experiencia del cirujano.

De manera general:

• Con preservación de nervios: Alrededor del 40-50% de los pacientes recuperan una función eréctil suficiente con el tiempo (normalmente en 1-2 años).
• Sin preservación de nervios: La disfunción eréctil es mucho más común, afectando hasta al 80-90% de los pacientes.
• En general: Entre el 50-70% de los hombres pueden experimentar algún grado de disfunción eréctil después de la cirugía.

Tratamientos y rehabilitación

Existen opciones para mejorar la función eréctil tras la cirugía, como:

• Medicamentos orales como los inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 (sildenafil, tadalafil).
• Terapia de inyección intracavernosa.
• Dispositivos de vacío.
• Implantes de pene en casos graves.
• Rehabilitación sexual con fisioterapia especializada.

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